Viaggio straordinario sui passi di San Paolo con Don Mazzi
novembre  2011

 Malta

La valletta La Valletta, la città-fortezza, "Città Umilissima", "una città costruita dai gentiluomini per i gentiluomini", è la capitale di Malta: una città pulsante, sempre in fermento, che rappresenta il cuore commerciale e amministrativo delle isole. La Valletta prende il nome dal proprio fondatore, l'amato e rispettato Gran Maestro dell'Ordine di S. Giovanni, Jean Parisot de la Valette. Questa imponente città fortificata è stata eretta sulle aspre rocce della penisola di Mount Sceberras, monte che si erge a picco sulle due insenature di Marsamxett e Grand Harbour. Edificata a partire dal 1566, La Valletta fu completata, con i suoi imponenti bastioni, le fortezze e la cattedrale, in un arco di tempo straordinariamente breve, ovvero in 15 anni. Le definizioni che sono state attribuite a questa città sono moltissime, tutte riferite alle ricchezze storiche del suo passato. La Valletta è la città "moderna" costruita dai Cavalieri di S. Giovanni; un capolavoro barocco; una città d'arte europea e una città patrimonio culturale dell'umanità - questo centro è una delle zone più ricche al mondo di valore storico.
Maria Cristina

 Grecia - Lindos e la magnifica Acropolis

 I ricordi piu' belli di un  viaggio indimenticabile, la Grecia. Lindos e la magnifica Acropoli

I miei  viaggi non sono stati fatti per andare da qualche parte, ma per andare. Ricordando di quanto sia stata  fortunata nel vedere tutta la bellezza del mondo.
Maria Cristina
Lo sviluppo di Lindos comincio con l’occupazione dorica dell’isola, ma il suo apice giunse più tardi, quando nel VI secolo a.C. fù governata da Cleobulo, il celebre statista, considerato uno dei sette saggi dell’antichità. Lindos a 55 Km dalla città di Rodi, verso sud-est, è situata su un’alta e unica rupe, che sorge a m.116 dal livello di un mare blu, che il Tempio di Minerva Lindia rende veramente ammirabile. Subito sotto l’acropoli, raggruppato, il villaggio tutto bianco, con case a forma di cubo, che risalgono a 3500 anni fa. Le vie e i cortili ricamati a mosaico con sassi bianchi e neri esprimono uno straordinario fascino. Tra le meraviglie da contemplare c’è la scultura nella solida roccia di una antica trireme greca, a testimonianza dell’abilità marittima e commerciale di Lindos che si estendeva su tutto il Mediterraneo. Nella città di Lindos c’è la torre campanaria di una chiesa dell’ XI secolo. Più lontano, in basso, due baie riparate, attorniate da bellissime spiagge. La più grande serviva come porto della Lindos antica. La più piccola, invece, è caratterizzata da una bianca chiesetta che segna il punto dove l’Apostolo Paolo sbarcò nell’isola, nel suo viaggio per diffondere la parola di Cristo in Europa. Sull’acropoli il santuario di Minerva Lindia, con ogni probabilità, ha succeduto il tempio di qualche divinità femminile molto antica. Salendo la scala che porta all’acropoli e arrivando allo spiazzo dopo la prima rampa, troviamo alla nostra sinistra la celebre nave di Lindo, scolpita sulla roccia, che serviva come base alla statua in bronzo di qualche personalità locale. Sullo spiazzo dell’acropoli i monumenti medievali si alternano con quelli antichi. Prima viene il palazzo del Governatore, costruzione elegante e maestosa, accanto alle rovine di una chiesa bizantina dedicata a San Giovanni. Poi incontriamo il grande portico, impressionante per i suoi 88 metri di lunghezza. Poggiando proprio sull’estremità della roccia è un esemplare perfetto delle ricerche sullo sfruttamento dello spazio che caratterizzano l’architettura del periodo ellenistico. Il portico, in stile dorico, accessibile da una grande scalinata ha due ali verticali alle due estremità. Dietro alle 8 colonne centrali un’altra rampa della scala conduce ai propilei. I propilei consistono da un muro con cinque aperture e altri elementi architettonici, portici, locali chiusi, ecc. Dietro ai propilei, ad una certa distanza, sorge il tempio di Atena di stile dorico, anfiprostilo, con quattro colonne sulla facciate anteriore e posteriore, della lunghezza di 22,4 metri. Il tempio e datato al IV sec. a.C. e probabilmente, in molti elementi, copia un tempio più antico che si trovava in questo luogo.
Maria Cristina

 Cipro

L'Isola di Cipro, oggi oggetto di contesa fra i Greci ortodossi che costituiscono la maggioranza della popolazione e la minoranza turca musulmana, è un luogo di antica civiltà che ha visto susseguirsi numerose culture. È anche un luogo di antica cultura cristiana di cui Cristo e la sua Santissima Madre formano il cuore battente. L’Isola è anche un grande luogo di culto mariano, costellato di Chiese e di Santuari dedicati alla Madre di Dio. Fra questi, occupa un posto di privilegio quello detto di Kykkos, rinomato per la presenza di una icona mariana attribuita al pennello di San Luca. Il Santuario costituisce l’istituzione religiosa più ricca, più venerata, più celebre e frequentata del Paese. Monastero Cipro La "Madre di Dio di Kykkos" è il più celebre Monastero mariano dell’Isola – L'icona della "Panaghía Kykkiotissa". La prima importante opera religiosa realizzata dai francescani dopo l’arrivo dei britannici fu la chiesa di Limassol (1879), resasi necessaria dall’ulteriore aumento dei fedeli. Tre anni dopo furono riedificate e ampliate la cappella e la scuola alla marina di Larnaca. Nel 1886 fu anche restaurato l’ospizio di Nicosia e nel 1902 ricostruita e ampliata l’antica chiesa di questa città. Nel frattempo le suore di san Giuseppe avevano esteso la loro attività educativa anche a Nicosia (1877) e Limassol (1884), dove avevano aperto un dispensario. Esse ottennero grandi consensi tra i greco-ortodossi, suscitando la reazione della loro Chiesa. Anche quest’ultima decise di aprire alcune scuole femminili, utilizzando come insegnanti le allieve uscite dalle scuole cattoliche. Nel 1910 la Custodia di Terra Santa istituì la parrocchia di Limassol e alcuni anni dopo decise di fondare un ospizio e una chiesa per assistere spiritualmente la crescente popolazione cattolica di Famagosta. Nel 1923 le missionarie francescane del Sacro Cuore giunsero a Limassol per lavorare in una grande scuola femminile finanziata dalla Custodia di Terra Santa. Nei decenni successivi l’attività educativa, pastorale e assistenziale dei francescani si svolse senza soverchie angustie. Il numero dei cattolici latini conobbe però solo un lieve aumento, differentemente da quello dei maroniti, ormai interamente assistiti da sacerdoti del loro rito. Nel 1974 – anno dello sbarco delle truppe turche nel nord dell’isola – diverse istituzioni fondate dai frati minori rimasero isolate nella parte turca dell’isola. Grave si dimostrò soprattutto la dissoluzione della comunità cattolica di Famagosta, da dove anche le missionarie del Sacro Cuore furono costrette a evacuare. Oggi i frati della Custodia hanno tre conventi/parrocchie: a Nicosia, a Larnaca (con annessa casa di riposo per anziani) e a Limassol. Da Nicosia un religioso si reca ogni domenica a celebrare la Messa in una cappella nella città di Kirenya, sulla costa settentrionale dell’isola controllata dai turco-ciprioti e dai militari inviati da Ankara.
Maria Cristina

 Gerusalemme

Gerusalemme La Città Vecchia di Gerusalemme è quella parte della città che i trova dentro le mura. Il nucleo originario dell'abitato, invece, chiamato Città di David ed edificato sul monte Sion, è rimasto esternamente alle attuali mura, verso Sud. Le mura attuali, risalenti al regno di Solimano il Magnifico attorno al 1540, definiscono un territorio posto a nord della Città di David, distrutta durante la prima guerra giudaica dalle truppe romane comandate da Tito Flavio Vespasiano. Sion, se non era fortificata al tempo dei Gebusei, lo fu certamente con Davide, mentre suo figlio Salomone occupò la parte settentrionale del colle, la cima Moriah e vi fece costruire il Tempio di JHWH, laddove oggi vi è la impropriamente detta Moschea di Omar ovvero la Cupola della Roccia (Qubbat as-Shakra in arabo, Dome of the Rock in inglese). Al tempo del re riformatore Ezechia le mura percorrevano, oltre al nucleo vecchio, tutti i lati del Gareb, collina a ovest di Sion. La Città di David, posta a un'altitudine minore, fu detta "Città bassa", mentre la "Città alta" era il Gareb. A Nord si stendeva, sul cosiddetto "sperone centrale", una propaggine meridionale del Golgota, la zona del mercato, il maqtesh, anch'esso difeso da mura, dette "di Manasse". Erode Agrippa I, detto anche "Il Grande", inglobò nella città i suburbi settentrionali, detti mishneh, cioè città nuova. Dopo Tito, Gerusalemme assume una veste nuova, il Tempio distrutto venne sostituito dal Tempio di Giove, e la città fu ribattezzata Aelia Capitolina. La maggior estensione della cinta muraria si ebbe in età bizantina, nel V secolo, prima della distruzione dei Persiani nel 614, guidati da Cosroe II. Santo Sepolcro Il Santo Sepolcro è, secondo la tradizione cristiana, la tomba dove furono depositate le spoglie mortali di Gesù Cristo dopo la crocifissione. Oggi il luogo è inglobato nella Basilica del Santo Sepolcro, a Gerusalemme. Dentro l'attuale edicola è conservato ciò che rimane del Santo Sepolcro dopo la distruzione da parte del califfo(Imam fatimide al-Hakim bi-Amr Allah, avvenuta nel 1009. All'interno vi sono due locali. Il primo che si incontra entrando è detto Cappella dell'Angelo. È il locale più ampio; al suo centro, sopra una piccola colonna, vi è custodito un supposto pezzo originario della pietra rotonda che chiudeva il sepolcro. Al secondo locale si accede attraverso una piccola porta: è questo il Santo Sepolcro vero e proprio che venne chiuso dalla pietra. All'interno si può vedere, ricoperto da una lastra di marmo, il banco di roccia su cui si ipotizza giacque il corpo di Gesù Cristo. Il muro del pianto Il Muro del pianto è il luogo più sacro per la religione ebraica in quanto è tutto ciò che rimane dell’antico tempio di Gerusalemme, distrutto nel 70 dC.. Si trova lungo la parete occidentale della Spianata delle moschee, una zona rialzata della città che comprende la moschea Al Aqsa, la Cupola della roccia e altri luoghi di culto musulmani. La Spianata è considerata un luogo sacro anche dai cristiani. Dalla fine della Guerra dei sei giorni, nel 1967, il controllo dell’accesso alla Spianata è in mano alle autorità israeliane ma solo i musulmani ci possono pregare. Gli ebrei possono pregare invece solo nella zona lungo il Muro del pianto, raggiungibile tramite un ingresso separato. Le regole per pregare sono quelle dell’ebraismo ortodosso: uomini e donne devono restare separati e solo gli uomini possono indossare i tefillin (gli astucci neri contenenti rotoli di pergamena su cui sono iscritti versetti della Torah), gli scialli di preghiera e le kippah, e intonare dei canti di preghiera. La via Crucis Tra le strade di Gerusalemme si snoda il percorso della Via Dolorosa, la via che Vide Gesù dirigersi verso il Calvario caricato della croce del suo supplizio. Nove stazioni si incontrano nel percorso che conduce al S.Sepolcro dove sono raccolte le ultime cinque stazioni. Ogni stazione rappresenta un momento particolare del percorso di Gesù e percorrere oggi la la Via Dolorosa significa mettersi a seguito delle orme del Maestro per portare con Lui il peso della croce che salva. La porta del paradiso si trova sul Calvario e vi si entra solo dall'albero della Croce, a seguito di Gesù, come il buon ladrone (Lc 23,43; 24,26). Tra le devozioni che alimentano l'amore che porta ad essere modellati sul Cristo spicca quella della Via Crucis. L'abate Marmion, nel 1949, scriveva: "Sono convinto che all'infuori dei sacramenti e degli atti della liturgia, non vi sia pratica più utile per le anime della Via Crucis fatta con devozione". Mettersi al seguito di Gesù sulla Via Dolorosa, come Giovanni e le pie donne unite a Maria, è il desiderio di contemplare e ripercorrere, nel cuore di Gerusalemme, il momento culminante della Storia della Salvezza. La grotta della nativita' L'ingresso è oggi posto lateralmente al luogo della nascita di Gesù, ma si ipotizza che nel IV sec. fosse collocato davanti, nella zona presbiteriale. Le piccole facciate dei due ingressi laterali risalgono al tempo dei crociati. Scendendo la scala posta sulla destra dell'iconostasi si entra dentro la Grotta della Natività. Qui lo spazio è molto stretto e angusto e le mura, originariamente irregolari, formano un perimetro quasi rettangolare. Le pareti naturali della grotta abbellite in epoca costantiniana, furono ricoperte di marmo in epoca bizantina. S’iniziò a venerare l'altare della Natività solo quando in epoca bizantina fu creato questo spazio in ricordo del luogo preciso della nascita di Gesù. L’attuale struttura è ormai totalmente modificata da quella descritta dal pellegrino Focas e dall'Abate Daniele nel XII sec. Due colonne in pietra rossa e l'iscrizione «Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus» sovrastano l'altare, sopra al quale sono rappresentati la Vergine e il Bambino in fasce, la scena del lavacro e quella della venuta dei pastori. Sotto l'altare è posta la stella con l'iscrizione latina: «Hic de Virgine Maria Iesus Christus natus est» in ricordo del luogo preciso della Natività. A destra dell'altare sta il luogo dove Maria pose Gesù dentro la mangiatoia, detto anche "del Presepio". In questo punto della Grotta il pavimento è più basso e il vano è costituito da colonne simili a quelle bizantine della navata centrale della basilica e da resti di due colonne crociate. Di fronte al Presepio c'è un piccolo altare dedicato ai Magi, dove i latini celebrano la Santa Messa. La struttura del presepio non è originale ma è il risultato di ritocchi derivati dalla continua usura del tempo e del passaggio dei pellegrini. Dopo l'incendio del 1869 le pareti della Grotta furono ricoperte di amianto per prevenire gli incendi, donato dal Presidente della Repubblica Francese, il Maresciallo MacMahon, nel 1874. Al disotto del rivestimento sono ancora visibili i marmi crociati originari; mentre al di sopra si possono vedere dei dipinti su tavola.
Maria Cristina

Turchia

Napoli

La Basilica di San Gennaro Extra Moenia fu costruita nel V-VI secolo secolo a ridosso delle Catacombe dove fu sepolto il santo patrono.
La Basilica è composta da tre grandi navate, con un'abside semicircolare che è la testimonianza più forte dell'architettura paleocristiana. La Basilica, infatti, ha subito diverse modifiche nel corso dei secoli, ancora visibili in alcune caratteristiche della struttura.
Per far fronte all'epidemia di peste del 1468, il Cardinale Carafa decise di trasformare il monastero in ospedale per gli appestati, che fu ulteriormente ampliato durante la grande peste del 1656, usando anche la chiesa come ricovero.
La scelta del luogo, più che logistica, fu dettata dalla speranza, poiché la Sanità era una zona particolarmente salubre, considerata luogo di guarigioni miracolose, grazie all'aria incontaminata e alla presenza delle tombe dei Santi.
Alcune opere all'interno della Basilica San Gennaro Extra Moenia sono gli anni di chiusura della Basilica a causa di complicate vicende burocratiche, San Gennaro Extra Moenia è rimasta chiusa fino al 2008 e ridotta a deposito dell'ospedale.
La Basilica, nata come accesso alle catacombe, è oggi una porta d'ingresso al Rione Sanità.
Con l'abbandono e la chiusura della Basilica, venne a mancare un importante punto di accesso al quartiere che, con la costruzione del Ponte della Sanità, si ritrovò praticamente isolato.
La riapertura della Basilica, nel 2008, ha avuto un grande valore simbolico, poiché con essa è stato possibile ricollegare le Catacombe con il quartiere, legame interrotto negli anni '60 con l'apertura dell'ingresso da Capodimonte.
La basilica rappresenta la riapertura della città al quartiere e viceversa, è il rione che si riappropria del suo bagaglio culturale, ritrovando fiducia nelle proprie risorse.
Ripercorri le orme del patrono.

Le catacombe di San Gennaro
Una storia millenaria che vive nel sottosuolo di Napoli.
Le Catacombe di San Gennaro sono disposte su due livelli non sovrapposti, entrambi caratterizzati da spazi estremamente ampi, a differenza delle più famose catacombe romane. Questo grazie alla lavorabilità e alla solidità del tufo.
Il nucleo originario delle Catacombe di San Gennaro risale al II secolo d.C. Si tratta, probabilmente, del sepolcro di una famiglia gentilizia che poi donò gli spazi alla comunità cristiana.
L'ampliamento iniziò nel IV secolo d.C. in seguito alla deposizione delle spoglie di Sant'Agrippino, primo patrono di Napoli, nella basilica ipogea a lui dedicata. Un'unica navata scavata nel tufo, che conserva ancora una sedia vescovile ricavata nella roccia e l'altare con un'apertura, in cui i fedeli potevano vedere e toccare la tomba del santo.

Via San Gregorio Armeno
La pittoresca strada dei presepi a Napoli
La tradizione presepiale di San Gregorio Armeno si perde nella notte dei tempi. Su questa via, in epoca classica, c’era il tempio di Cerere (divinità materna della terra e della fertilità) a cui i cittadini erano soliti portare come ex voto statuine di terracotta realizzate nelle botteghe che si trovavano nei dintorni. La tradizione è stata poi tramandata nei secoli e i miracolati di Napoli portavano a San Gregorio e a Santa Patrizia statuine raffiguranti l’uomo o la donna che avevano ricevuto la grazia. Oggi ospita le botteghe dei più grandi artisti dell’arte presepiale napoletana.
In età moderna, prima di assumere il nome odierno, la strada era intitolata a San Liguoro. Si decise di rinominarla in onore della vicina chiesa di San Gregorio l’Illuminatore, patriarca d’Armenia.